Investimenti nell'industria americana dei tubi e condutture e false promesse di delocalizzazione

Zekelman Industries sta investendo centinaia di milioni di dollari nell'industria statunitense dei tubi e delle tubature nella convinzione che l'economia ricompenserà coloro che gestiscono bene le proprie risorse.

Le persone disposte ad ammetterlo lo sanno: il successo spesso deriva dall'essere nel posto giusto al momento giusto.

Fino a poco tempo fa, per costruire una nuova capacità di produzione di tubi negli Stati Uniti probabilmente sarebbe stato necessario importare la maggior parte dell’acciaio grezzo necessario per produrla. Inoltre, la maggior parte delle persone probabilmente avrebbe considerato quel buon approvvigionamento (anche se a malincuore). Il COVID-19 ha messo alla prova questa logica mentre i canali di fornitura globali si trovavano ad affrontare punti di strozzatura lungo tutta la catena, un problema che continua ancora oggi.

Ora, con i recenti progressi nel panorama siderurgico americano, come il nuovo laminatoio per lamiere di Brandenburg, Ky. di Nucor Corp. e l'acquisizione di Big River Steel da parte di US Steel Corp., i principali produttori di tubi come Zekelman Industries stanno valutando la possibilità di espandersi produzione nazionale di tubi con materie prime nazionali.

La filiale di Zekelman, Atlas Tube, ha recentemente tagliato il nastro del suo secondo stabilimento di Blytheville, Ark., un'espansione da 150 milioni di dollari dedicata a sezioni strutturali cave jumbo (HSS) grandi fino a 28 pollici. OD e 1 pollice. spessore del muro. Recentemente ha anche iniziato a mettere in funzione gli stabilimenti presso il suo impianto di condutture Wheatland Tube da 130 milioni di dollari a Rochelle, Illinois.

Nello stabilimento di Rochelle, l'azienda sta aggiornando la sua antiquata capacità di produzione di condutture con le attrezzature più recenti, ha dichiarato il CEO dell'azienda Barry Zekelman al The Tube & Pipe Journal.

"Siamo molto entusiasti", ha detto Zekelman dello stabilimento di Wheatland Rochelle. "È una struttura assolutamente all'avanguardia: magazzino completamente automatizzato, taglierina completamente automatizzata. Gli stabilimenti sono i primi del loro genere al mondo. Entrambi funzioneranno fino a 1.200 piedi al minuto e avranno tutto completamente automatizzato da davanti a dietro. Quindi, siamo davvero entusiasti di ciò che vediamo lì in termini di qualità, velocità, efficienza e sicurezza per i nostri compagni di squadra."

Per quanto riguarda l'espansione di Atlas, Zekelman ha affermato che la sua azienda ha effettuato l'investimento in modo da poter sfruttare i movimenti nel mercato delle costruzioni, in particolare nell'HSS per i magazzini. L'HSS può trasportare gli stessi carichi delle sezioni in acciaio solido con molto meno materiale, un vantaggio per strutture espansive che spesso raggiungono un'altezza compresa tra 80 e 100 piedi.

"Volevamo... spostarci in sezioni più grandi e pareti più pesanti a causa di ciò che abbiamo visto accadere nel settore edile, le tendenze che c'erano: questi magazzini molto più alti con sistemi di stoccaggio e recupero automatizzati", ha affermato Zekelman. "Quei magazzini hanno bisogno di colonne ininterrotte che arrivino fino al tetto per trasportare carichi molto più pesanti.

"L'acciaio [nell'HSS] può rappresentare il 30% di quello che sarebbe un jumbo beam", ha detto. "Al giorno d'oggi, tutti guardano come stiamo costruendo questi edifici, quanto sono efficienti... per essere costruiti, da un mulino a un costruttore a un cantiere. Stai usando molto meno peso, quindi il tuo corpo il carbonio è molto meno nell'edificio. Vediamo continuamente persone che lo chiedono: le Amazzoni, i Lowe's, tutte queste aziende che stanno costruendo questi edifici."

Zekelman ha osservato che se la sua azienda avesse compiuto questi recenti passi cinque anni fa, avrebbe dovuto importare gran parte dell’acciaio per i tubi prodotti nei suoi stabilimenti. Non voleva farlo.

Barry Zekelman è amministratore delegato di Zekelman Industries.

"Volevo utilizzare l'acciaio nazionale", ha detto Zekelman, che è canadese ma ha parlato principalmente delle attività della sua azienda con sede negli Stati Uniti. "Gli stabilimenti che hanno effettuato l'investimento ci hanno dato la possibilità di effettuare gli investimenti. È stata davvero una gradita [notizia] vederli investire nel futuro di ciò che potrebbe essere realizzato anche qui in America."

Parte della spinta per Zekelman è stata osservare, e imparare da, le tribolazioni della catena di approvvigionamento legate al COVID delle aziende di tutti gli angoli del settore manifatturiero. Le sue osservazioni sono state confermate dalla Federal Reserve Bank di New York nel suo Global Supply Chain Pressure Index (GSCPI) recentemente introdotto. L’indice utilizza i dati delle industrie manifatturiere e dei trasporti statunitensi per monitorare lo stato delle catene di approvvigionamento globali.