Un piano bipartisan per punire i ritardatari del clima globale: tassarli

In un raro esempio di politica climatica bipartisan, a Capitol Hill sta crescendo lo slancio per un piano per tassare le importazioni dalla Cina e da altri paesi con standard ambientali più flessibili.

I senatori Christopher A. Coons (D-Del.) e Kevin Cramer (RN.D.) presenteranno mercoledì un disegno di legge che getterebbe le basi per la prima carbon border tax americana, secondo il testo legislativo condiviso con il Washington Post prima del suo rilascio più ampio. L'obiettivo dei senatori è quello di imporre tasse su ferro, acciaio e altre importazioni da paesi che non stanno riducendo significativamente le emissioni di gas serra.

Il disegno di legge bipartisan, soprannominato Prove It Act, rappresenterebbe un primo passo cruciale verso questo obiettivo. Richiederebbe al Dipartimento dell’Energia di studiare l’intensità delle emissioni di alcuni prodotti – tra cui alluminio, cemento, petrolio greggio, fertilizzanti, ferro, acciaio e plastica – che vengono prodotti negli Stati Uniti e in alcuni paesi.

“Utilizzare il commercio per far avanzare la produzione americana – e svantaggiare i prodotti sporchi o ad alte emissioni – è in definitiva l’unico modo per esercitare una pressione effettiva su Cina, Russia e India affinché riducano drasticamente le loro emissioni”, ha detto Coons in un’intervista su Martedì.

Cramer ha affermato che i repubblicani sono sempre più interessati a una tassa sulle emissioni di carbonio alle frontiere come un modo per contrastare la Cina e proteggere le imprese statunitensi.

"La Cina è un obiettivo facile", ha detto Cramer. "Sono loro che producono roba a buon mercato. Ma ci sono altri attori oltre alla Cina che sono produttori sporchi che approfittano del nostro sistema."

I co-sponsor del disegno di legge includono altri due repubblicani – i senatori Lindsey O. Graham (SC) e Lisa Murkowski (Alaska) – così come i senatori Sheldon Whitehouse (DR.I.), Martin Heinrich (DN.M.), John Hickenlooper (D-Colo.) e Angus King (I-Maine).

La misura arriva dopo che l’Unione Europea in aprile ha approvato la prima tassa al mondo sulle importazioni ad alta intensità di carbonio. La decisione imporrà agli importatori di iniziare a pagare l’imposta nel 2026, anche se dovranno iniziare a contabilizzare le emissioni di carbonio associate ai loro prodotti a partire da ottobre.

L’UE cerca di fare pressione sulla Cina sul clima tassando acciaio e cemento

Il disegno di legge arriva anche dopo che lo scorso anno i democratici hanno promulgato la legge sul clima più ambiziosa nella storia degli Stati Uniti. L’Inflation Reduction Act ha dedicato miliardi di dollari al contenimento delle emissioni nocive e alla promozione delle tecnologie verdi.

Nessun repubblicano ha votato a favore della legge sul clima, con il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell (R-Ky.) che ha affermato che equivaleva a “una guerra ai combustibili fossili americani”. Ma i conservatori hanno abbracciato sempre più l’idea di tassare le importazioni da avversari stranieri – un’idea che si intreccia con la politica commerciale aggressiva dell’ex presidente Donald Trump che utilizzava le tariffe come armi.

"Penso che Trump abbia davvero avuto un impatto sulla politica commerciale e sul crescente riconoscimento che la Cina rappresenta una grave minaccia alla sicurezza per gli Stati Uniti", ha affermato George David Banks, che è stato consigliere sul clima della Casa Bianca sotto Trump. "Sta chiaramente guidando questa conversazione all'interno dei circoli repubblicani."

Per i democratici, la conversazione è iniziata sul serio dopo l’approvazione dell’Inflation Reduction Act, che non includeva una carbon border tax. Il disegno di legge, tuttavia, includeva sussidi verdi che hanno suscitato allarme tra i funzionari europei, preoccupati che le aziende potessero spostare gli investimenti dall’Europa al Nord America per assicurarsi le vantaggiose agevolazioni fiscali.

Coons ha affermato che il suo “obiettivo più ampio per i prossimi anni” è calmare queste tensioni transatlantiche creando un “club del carbonio” – un gruppo di paesi alleati che hanno tutti adottato leggi ambiziose sul clima. Un club di questo tipo potrebbe includere Stati Uniti, Unione Europea, Regno Unito, Canada, Messico, Giappone, Corea del Sud e Australia.

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Nel frattempo, Coons ha affermato che il Prove It Act potrebbe essere approvato come parte di un pacchetto più ampio volto ad aiutare le imprese statunitensi a competere con la Cina. Il leader della maggioranza al Senato Charles E. Schumer (DN.Y.) ha affermato di voler approvare un pacchetto bipartisan che si basa sul Chips and Science Act dello scorso anno, che ha fornito 52 miliardi di dollari per potenziare le fabbriche nazionali di chip per computer.